Метод хрупких покрытий используют в основном для качественной оценки распределения напряжений и в случае приближенного определения главных напряжений на большой площади. Наиболее простым хрупким покрытием является канифоль с добавкой 0,5-2% парафина (зарубежный аналог - покрытие типа майбах). Порог чувствительности этого покрытия составляет 40-60 МПа. Другое покрытие более чувствительное, но и более сложное по составу представляет собой резинат бария, который в виде раствора наносят на тщательно подготовленную поверхность (подобное покрытие, применяемое за рубежом, называется стресскот).
В качестве растворителя хрупких покрытий часто используют сероуглерод, который в связи с токсичностью и пожароопасностью вытесняется другими нетоксичными растворителями.
Перед нанесением покрытия поверхность тщательно очищают от пыли, грязи, ржавчины и обезжиривают каким-либо растворителем. Кроме того, чтобы трещины были лучше видны, на поверхность наносят слой вещества повышенной отражательной способности. Если покрытие наносят в виде расплава, то поверхность предварительно нагревают, иначе покрытие не пристанет к ней. После остывания деталь сразу готова к работе. Толщина слоя должна составлять около 0,1-0,2 мм. С повышением температуры и влажности воздуха увеличивается пластичность покрытия и порог чувствительности. Новый концертный сезон в краевой филармонии традиционно открывает Фестиваль классической музыки "Дни высокой музыки в Приморье". В рамках этого музыкального форума пройдут концерты известных коллективов и солистов Приморья и Москвы.
Значительное понижение температуры может вызвать саморастрескивание хрупкого покрытия. Для покрытия с канифолью наиболее благоприятным является интервал температур 17- 23° С, при многократном использовании канифоль следует подогревать. Хрупкое покрытие из чистой канифоли наиболее просто применять в заводской лаборатории. Работа с ним не требует соблюдения специальных условий, кроме требований пожарной безопасности, связанных с нагревом деталей и плавлением канифоли. Однако, вследствие высокого порога чувствительности, в детали необходимо создавать большие напряжения.
Метод хрупких покрытий применяют для исследования напряженности различных деталей автомобилей.
Для обнаружения дополнительных трещин целесообразно осторожно поглаживать слой лака мягкой кисточкой. По результатам исследования (фотографиям, зарисовкам) составляют схемы распределения главных напряжений по поверхности кузова, определяют места концентрации напряжений и выбирают направления и места установки тензорезисторов.
