Огуречный король хоть и мельком глянул на незваную гостью, однако прищуренный взгляд его был резок и остер, как алмаз; он тут же смекнул, что недаром сошла с гор эта женщина: сейчас начнет что-нибудь клянчить — и взгляд отвел в сторону, лицом стал каменеть.
— А ведь я к вам с нуждой, Филимон Архипыч,— сообщила Гаврилкина.— Седа у нас стряслась в колхозе. Только огурчики наши вышли, мышь и спорола их в маточнике... Прозевали мы, бабы непутевые! Прямо и не знаем, что делать!
Она замолчала, явно ожидая 
расспросов, сочувственных слов, а повелитель огурцов преспокойно сложил па животе тяжелые трудовые руки с великолепной землистой чернью под длинными ногтями и весь уже, кажется, закаменел.
— Помогайте, Филимон Архипыч! — тогда заявила Гаврилкина.— Председатель еще ничего не знает, так мы бы, коли вы подсобили, живо оправились.
Грубая прямота просительницы неприятно поразила Огуречного короля; все же он продолжал с достоинством, приличествующим его сану, сохранять невозмутимое безмолвие.
— Нам бы хоть на пятьдесят рам рассады,— между тем продолжала наседать Гаврилкина.— Чего вам это стоит?.. Чай, не обеднеете!
Вместо короны на голове его величества была нахлобучена пыжиковая шапка с развязанными обвислыми ушами, — так вот, при последних словах дерзкой просительницы они дрогнули, затрепетали возмущенно.
— Л может, тебе, Гаврилкина, на все сто рам рассады выдать? — прохрипел Огуречный король.
— Давайте на сто,— простодушно согласилась та.
Как и всякому королю, Огуречному тоже было свойственно чувство карающего гнева. Он ведь привык со снисходительно-величавым терпением выслушивать самые, как говорится, нижайшие просьбы собратьев-огородников, ему нравился их просительный тон, страх па лицах перед возможным отказом; а тут — нате! — у него не просили, у него требовали. Какая наглость! Какое хамство!
— Нет, товарищ Гаврилкина,— расстановисто, зло заговорил Огуречный король,— Много просишь! Аппетит у тебя больно велик. И потом, так скажу: нагрешили — умейте ответ держать перед своим коллективом. А я ротозейство не буду прикрывать.
